Stanje Velikega koralnega grebena: bi morali iti?

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 04:55

Veliki koralni greben, ki se nahaja ob obali Queenslanda v Avstraliji, je največji sistem koralnih grebenov na Zemlji. Razprostira se na območju približno 133.000 kvadratnih kilometrov in obsega več kot 2.900 ločenih grebenov. Mesto svetovne dediščine od leta 1981, ga je mogoče videti iz vesolja in je avstralska ikona na ravni Ayers Rock ali Uluru. V njem živi več kot 9.000 morskih vrst (mnogo jih je ogroženih) in vsako leto s turizmom in ribištvom ustvari približno 6 milijard dolarjev.

Kljub statusu nacionalnega zaklada so Veliki koralni greben v zadnjih letih pestili številni človeški in okoljski dejavniki. Ti vključujejo prekomerni ribolov, onesnaževanje in podnebne spremembe. Leta 2012 je članek, ki ga je objavil Proceedings of the National Academy of Sciences, ocenil, da je sistem grebenov že izgubil polovico začetnega koralnega pokrova. Večje katastrofe zaradi beljenja koral v letih 2016 in 2017 so prispevale k okoljski krizi in avgusta 2019 je uprava morskega parka Velikega koralnega grebena objavila poročilo, v katerem navaja, da so dolgoročni obeti za sistem grebenov "zelo slabi".

V tem članku si ogledamo, ali ima največja posamezna struktura, ki so jo zgradili živi organizmi,prihodnost; in če je še vredno obiska.

Razvoj v zadnjih letih

Aprila 2017 je več virov novic poročalo, da je bil Veliki koralni greben na smrtni postelji po velikem dogodku beljenja v srednji tretjini sistema grebenov. Škodo je dokumentirala zračna raziskava, ki jo je izvedel Center odličnosti za študij koralnih grebenov Avstralskega raziskovalnega sveta, ki je poročal, da je od 800 analiziranih grebenov 20 % pokazalo škodo zaradi beljenja koral. Te mračne ugotovitve so prišle po predhodnem dogodku beljenja leta 2016, med katerim je severna tretjina sistema grebenov utrpela 95-odstotno izgubo koralnega pokrova.

Ti zaporedni dogodki beljenja so skupaj povzročili katastrofalno škodo na zgornjih dveh tretjinah sistema grebenov. Rezultati znanstvenega članka, objavljenega v reviji Nature aprila 2018, so pokazali, da je v povprečju ena od treh koral na koralnem grebenu umrla v devetmesečnem obdobju po dogodkih beljenja v letih 2016 in 2017. Celotna pokritost s koralami se je zmanjšala z 22 % v letu 2016 na 14 % v letu 2018. V najnovejšem poročilu o napovedi uprave Velikega koralnega grebena je bilo ugotovljenih najmanj 45 ločenih groženj. Te segajo od naraščajočih temperatur morja do odtekanja pesticidov in nezakonitega ribolova.

Razumevanje beljenja koral

Da bi razumeli resnost dogodkov beljenja v letih 2016 in 2017, je pomembno razumeti, kaj pomeni beljenje koral. Koralni grebeni so sestavljeni iz milijard koralnih polipov: živih bitij, ki so odvisna od simbiotskega odnosa z algam podobnimi organizmi, imenovanimi zooxanthellae. Zooksantele so zaščitene s trdo zunanjo lupino koralnih polipov, ki po drugi strani oskrbujejo greben s hranili in kisikom, ki nastanejo s fotosintezo. Svetlo barvo korale dajejo tudi zooksantele. Ko so korale pod stresom, izločijo zooksantele in jim dajo beljen bel videz.

Najpogostejši vzrok za koralni stres je povišana temperatura vode. Beljena korala ni mrtva korala. Če se pogoji, ki so povzročili stres, obrnejo, se lahko zooksantele vrnejo in polipi si opomorejo. Če pa se razmere nadaljujejo, ostanejo polipi občutljivi na bolezni in ne morejo učinkovito rasti ali razmnoževati. Dolgoročno preživetje je nemogoče, in če dovolimo, da polipi odmrejo, so možnosti za okrevanje grebena podobno slabe.

Globalni vzroki za beljenje koral

Glavni vzrok za beljenje koral na Velikem koralnem grebenu je globalno segrevanje. Toplogredni plini, ki nastajajo pri sežiganju fosilnih goriv (tako v Avstraliji kot v tujini), se kopičijo že od zore industrijske revolucije. Ti plini povzročajo, da se toplota, ki jo ustvarja sonce, ujame v Zemljino atmosfero, kar zvišuje temperature tako na kopnem kot v oceanih po vsem svetu. Ko temperature naraščajo, so koralni polipi, kot so tisti, ki sestavljajo Veliki koralni greben, vedno bolj obremenjeni, kar na koncu povzroči, da izženejo svoje zooksantele.

Podnebne spremembe so odgovorne tudi za spremembo vremenskih vzorcev. Učinke dogodkov beljenja v letih 2016 in 2017 je še poslabšal ciklonDebbie, ki je leta 2017 povzročila znatno škodo na Velikem koralnem grebenu in obali Queenslanda. Po katastrofi so znanstveniki napovedali, da bo v Koralnem morju v prihodnjih letih manj ciklonov; toda tiste, ki se bodo zgodile, bodo veliko večje. Zato je mogoče pričakovati, da se bo škoda, povzročena na že tako ranljivih grebenih na območju, sorazmerno poslabšala.

Krivi so tudi lokalni dejavniki

V Avstraliji kmetijska in industrijska dejavnost na obali Queenslanda prav tako pomembno prispevata k upadanju grebena. Sediment, ki ga v ocean izperejo kmetije na celini, zadušijo koralne polipe in preprečijo, da bi sončna svetloba, potrebna za fotosintezo, dosegla zooksantele. Hranila, ki jih vsebuje usedlina, ustvarjajo kemična neravnovesja v vodi, kar včasih sproži škodljivo cvetenje alg. Podobno je industrijska širitev vzdolž obale povzročila velike motnje morskega dna zaradi obsežnih projektov poglabljanja.

Prelov je še ena velika grožnja prihodnjemu zdravju Velikega koralnega grebena. Leta 2016 je fundacija Ellen McArthur poročala, da bo do leta 2050 v svetovnih oceanih več plastike kot rib, razen če se trenutni ribolovni trendi dramatično ne spremenijo. Posledično se krhko ravnovesje, od katerega so koralni grebeni odvisni za preživetje, uniči. Na Velikem koralnem grebenu so škodljivi učinki prekomernega ribolova dokazani s ponavljajočimi se izbruhi morske zvezde trnove krone. Ta vrsta je ušla izpod nadzora zaradi uničenja njenih naravnih plenilcev, vključno zvelikanski tritonski polž in sladkousna cesarska riba. Poje koralne polipe in lahko uniči velike dele grebenov, če je njegovo število nenadzorovano.

Prihodnost: Ali jo je mogoče rešiti?

Kot dokazuje poročilo iz avgusta 2019, so obeti za Veliki koralni greben slabi in postajajo vse slabši. Čeprav je sistem grebenov zagotovo bolan, še ni terminal. Leta 2015 je avstralska vlada izdala dolgoročni trajnostni načrt Reef 2050, ki je bil zasnovan za izboljšanje zdravja sistema grebenov v poskusu ohranitve statusa Unescove svetovne dediščine. Načrt je dosegel nekaj napredka, vključno s prepovedjo odlaganja materiala za poglabljanje na območju svetovne dediščine in zmanjšanjem pesticidov v kmetijskem odtoku za 28%.

V poročilu za leto 2019 je izvršni direktor uprave Great Barrier Reef Marine Park Authority Josh Thomas napovedal, da bosta avstralska in Queenslandska vlada v naslednjem desetletju vložili 2 milijardi AU$ v poskus zaščititi greben in povečati njegovo dolgoročno odpornost. Prizadevanja za ohranjanje že potekajo in so sprejeli večplasten pristop k problemu, ki se osredotoča na cilje, kot so izboljšanje kakovosti vode, obravnavanje izbruhov morske zvezde iz trnovega krona in iskanje načinov za pomoč grebenom, ki so že beljeni, da si opomorejo.

Navsezadnje so najresnejše grožnje Velikemu koralnemu grebenu posledica globalnega segrevanja in prekomernega ribolova. To pomeni, da se morajo za prihodnost tega sistema grebenov in drugih po vsem svetu odnos vlade in javnosti do okolja spremeniti tako na mednarodni ravni kot nujno.

Bottom Line

Torej, glede na vse to v mislih, je še vedno vredno potovati na Veliki koralni greben? No, odvisno je. Če je sistem grebenov vaš edini razlog za obisk Avstralije, potem ne, verjetno ne. Drugje je še veliko bolj nagrajujočih destinacij za potapljanje in snorklanje. Namesto tega poiščite oddaljena območja, kot so vzhodna Indonezija, Filipini in Mikronezija.

Vendar, če potujete v Avstralijo iz drugih razlogov, je zagotovo nekaj področij Velikega koralnega grebena, ki jih je še vedno vredno obiskati. Najjužnejša tretjina sistema grebenov je še vedno razmeroma nedotaknjena, območja južno od Townsvillea pa se izognejo najhujšemu nedavnemu beljenju. Pravzaprav študije Avstralskega inštituta za morske znanosti kažejo, da so korale južnega sektorja izjemno odporne. Kljub povečanim dejavnikom stresa v zadnjem desetletju se je koralna pokritost na tem področju dejansko izboljšala.

Še en dober razlog za obisk je, da dohodek, ki ga ustvari turistična industrija Velikega koralnega grebena, služi kot glavna utemeljitev za nenehna prizadevanja za ohranjanje. Če zapustimo sistem grebenov ob najtemnejši uri, kako lahko upamo na vstajenje?