Kuhanje z Ajummas v Dubaju

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 04:29

Preden sva imela otroke, sva z ženo živela v Songtanu v Južni Koreji. To je majhno, polno gneče, živahno, smoga polno čudovito mesto 34 milj južno od Seula (na severnem koncu Pyeongtaeka v provinci Gyeonggi, če to pomaga). Songtan je začel živeti kot podeželska vas, toda po zgrajeni ameriške letalske baze leta 1951 je zaspano mesto preraslo v mesto.

Všeč nam je bila Koreja in všeč nam je bil Songtan. Ljudje so bili prijazni in odprti. Ulice so bile polne taksijev, barov, restavracij, trgovin, karaoke klubov, tržnic na prostem in starejših žensk, sklonjenih z vnuki, pripetimi na hrbet z volnenimi odejami. Trgovci bi vas zgrabili za roko in vas skušali odvleči v svoje trgovine ter obljubljali najboljšo posebno nizko ceno za starinske skrinje, ki so bile videti sumljivo nove. Novo obleko po naročilu lahko dobite za 20 $. Ameriška vojaška policija je s puškami patruljirala po ulicah in iskala pijane in neurejene GI. Vedno so jih našli.

Čez cesto od letalske baze je bil McDonald's gospe Kim's, voziček s hrano, ki je prodajal hamburgerje z jajci, kordoge, različne vrste mesa na palici in globoko ocvrte žuželke. Malo sem skeptičen, da je McDonald's Corporation uradno odobrila njeno podjetje, vendar je nosila pristno uniformo podjetja, okoli leta 1972.

Bolj kot karkoli drugega nam je bila všeč hrana. Chap chae,bulgogi, pat bap, bibimbop, tteok-bokki, samgyetang. Kimchi in banchan. Soju in OB pivo. V lokalnih barih so namesto arašidov postregli s prigrizki iz posušenih lignjev. Ne morem reči, da smo jih imeli radi, vendar so bili … zanimivi. In lignje.

Oba sva z ženo poučevala na ameriški univerzi, ki je imela kampuse po vsem svetu v ameriških vojaških objektih. Kakovost izobraževanja je bila nizka, kakovost administracije pa še nižja, vendar smo morali potovati. Žal v Koreji nismo uspeli ostati dolgo. Premestili so nas v Tokio in nato Okinavo, na koncu pa smo se preselili v majhno mesto v Ohiu.

Hitro smo morali iz Ohia!-zato sem se zaposlil v Dubaju. Do takrat sva imela dva otroka in živela v luksuzni stolpnici v Deiri, v središču mesta. Naš apartmajski kompleks je imel bazen, masažno kad, savno, masažne stole, varstvo otrok, igralnico, telovadnico in igrišče. Stavba je bila pritrjena na nakupovalno središče, ki je zelo Dubaj. Lahko bi nakupovali po živilih, šli v kino ali jedli v restavraciji s petimi zvezdicami, ne da bi odšli od doma. Ni bilo smučišča ali muzeja podvodne umetnosti, a vseeno.

Edina stvar, ki je nismo imeli, je bila korejska hrana in smo jo pogrešali.

Moja najstarejša hči je dobila novega prijatelja, Eun-Ji. Bila je Korejka in njena družina je živela v hodniku. Nekega dne smo videli Eun-Ji z njeno mamo Yumi na igrišču. Zraven njih je sedela peščica ajum - gospodinj, žena srednjih let, tet. Predstavila sva se in ponosno uporabila 12 besed korejščine, ki smo jo poznali. Korejke so se nasmehnile in se priklonile. Yumi je govorila v popolni angleščini z naglasom in nam povedala, kakoslabo je govorila jezik. Nisem bil več ponosen na svoje tekoče znanje 12 besed.

Otroci so stekli igrat.

»Živela sva v Koreji,« sem rekel. "Songtan."

»Tam nam je bilo všeč,« je rekla moja žena Maura. "Resnično pogrešam hrano."

»Katere so vaše najljubše korejske jedi?« Yumi je vprašala.

»Bulgogi,« sem rekel. "In chap chae."

Obrnila sta se drug proti drugemu in šepetala v korejščini.

»Prišli bomo k vaši hiši in vam pripravili te jedi. Kdaj je najboljši čas?"

Bili smo osupli, potem pa se nam je začelo vračati. V Koreji, če ste nekomu pohvalili parfum ali pulover, bi se lahko naslednji dan pojavil v vaši hiši s čudovito zavitim darilom. Isti parfum ali pulover.

Maura me je pogledala. skomignila sem z rameni. Določena sta bila ura in datum.

Šest dni pozneje je pozvonilo na vratih.

Odprl sem vrata. Tam je stalo sedem ajum z otroki. Nasmehnili so se in se priklonili, vsak je držal več vrečk z živili in kupov Tupperware. Pozdravila sem jih in jih spustila noter, saj sem bila v skrbeh, da v naši tanki kuhinji ne bo prostora za vse.

Kot se je izkazalo, velikost sobe ni bila problem. Ženske so prinesle prenosni plinski štedilnik in dva ogromna voka, postavljena na tleh jedilnice.

Naši otroci so bili očarani. Kuhanje v jedilnici? Velikanska dela?

Majhna vojska Korejk postavlja nože in deske za rezanje na mizo v jedilnici, seklja zelenjavo in skupaj dela kot dobro naoljen stroj.

Chap chae je mešanica steklenih rezancev, tanko narezane govedine, česna,sezamova semena, ribje pogače in zelenjava. Rezanci so tako kremasti in okusni. Bulgogi v korejščini dobesedno pomeni ognjeno meso. Narejen je iz mariniranega mesa, običajno govejega. Če jeste v korejski restavraciji, meso in zelenjavo na žaru spečete kar za mizo. Ko je vse kuhano, ga daš v velik list romaine, zviješ kot burrito in poješ. Hladna, sveža solata je popoln kontrast toplemu, začinjenemu mesu.

Če so moji otroci mislili, da so ajume čudne, so ženske mislile, da prihajam z drugega planeta. Bil je torek ob 1.30 popoldne. Oblekla sem trenirke in strgano majico. Zakaj nisem bil v službi? zdelo se je, da njuni zmedeni pogledi šepetajo. Zakaj nisem nosil obleke?

»Danes ne delaš?« Yumi je vprašala.

»Popoldne sem si vzel prosto.«

»Kaj je tvoje delo?«

"Jaz sem profesor. Angleška književnost."

"Oh, razumem." Za nekatere druge je prevajala. "Če želite, si lahko vzamete prosto popoldne?"

»Bil je samo uradne ure … lahko prestavim.«

Gledali so me, kot da sem len klošar, ki ni dovolj trdo delal ali se dovolj dobro oblačil. Mislim, res je bilo, a tega niso vedeli.

»In res se želim naučiti kuhati korejsko hrano,« sem rekel.

»Tukaj boš?«

"Ne maram kuhati," je rekla Maura.

Ukrivljene obrvi, dvomljivi pogledi in šepetanje ajumme so mi povedali, da se jim zdi to čudno in ne na zabaven, čuden način. Moški naj v prostem času igra golf ali pretirava s kolegi. Ne kuhati. To je bilo ženskodelo.

Pogledala sem Mauro, ki se je smejala in uživala v dejstvu, da je majhna skupina Korejk očitno mislila, da sem neumna oseba in verjetno ne pravi moški. Moja emaskulacija ji je bila zelo zabavna. Ni mi bilo tako zabavno.

"Na kateri univerzi poučuješ?" je vprašala ženska.

Povedal sem ji ime. To je bila državna šola za dekleta iz Emiratov. Univerza je imela v Dubaju dostojen ugled. Ne bi smelo, ampak je.

"Ah, zelo dobro, zelo dobro."

Ženska se je nasmehnila. Vsi so to storili. Mogoče nisem bil tako slab fant, navsezadnje so razmišljali.

Maura je vprašala, če želi kdo kavo, kar so vljudno zavrnili. Ajume so začele odpirati pakete hrane in sekljati več zelenjave.

Stal sem naokoli in izgledal kot idiot in si želel, da bi oblekel novejšo majico in svoje "dobre" trenirke. "Kako lahko pomagam?"

Ženske so se nasmehnile, z vljudnimi rokami pred usti, da so zadržale smeh.

"Ni vam treba pomagati."

"Ampak hočem."

Yumi, Ajumma-inchief, je skoraj neopazno zavzdihnila. "Lahko operete solato."

»V redu, super. Takoj se bom lotil."

»Ampak bodi previden. Ne trgajte listov."

"In obvezno uporabite hladno vodo!" nekdo je zaklical. "Ne uporabljajte tople vode!"

Več žensk se je nasmehnilo. Prikrito so me pogledali, a prav tako hitro odvrnili oči. Očitno sem bil videti kot idiot, ki bi solato splaknil s toplo vodo, zaradi česar bi bila mlaha in brez življenja. Ampak to je bilo popolnoma nepošteno. To sem naredil samo nekajducatkrat in od zadnje epizode so minili tedni.

Kmalu so ajumi čepeli ob plinskem štedilniku, kurilnem olju, pekli meso in zelenjavo ter mešali steklene rezance.

Gledala sem jih kako kuhajo in postavila nekaj vprašanj. Učil sem se.

Ko je bila hrana pripravljena, so pritekli otroci iz spalnice. Najstarejši ajumma je naredil krožnik za vse. Nosila je cvetlični predpasnik in sama ni jedla ničesar.

Otroci so sedeli za mizo v jedilnici. Ostali smo se zbrali v dnevni sobi s krožniki na kolenih. Ženske so se trudile, da se ne nasmehnejo, medtem ko sem se boril s palčkami in spolzkimi steklenimi rezanci, ki so kapljali z oljem.

"To je tako dobro," je rekla Maura.

Ajumi so se priklonili in nasmehnili ter zavrnili kompliment.

"Oishi desu yo!" Rekel sem. “Totemo oishi!” To je tako dobrega okusa, vam povem. Res zelo dobro!

Ženske so me strmele z ukrivljenimi obrvmi. Spogledala sta se in skomignila z rameni.

Obrnil sem se k svoji ženi, ki se je smejala. »Dobro je. Prav imaš. Ampak govoriš japonsko."

"Oh, oprosti." Pogledal sem ženske. "To je odlično. Najlepša hvala.”

"Užitek je naš," je rekla Yumi.

Smo končali s hrano. Nato je moja žena skuhala kavo in nekaj časa sva se pogovarjala. Zdelo se je, da so se ženske sprostile in me sprejele. Nisem bil tako slab, čeprav sem bil len in grozno oblečen. Ali pa se mi morda niso ves čas smejali, sem pomislil. Mogoče sem bil samo paranoičen. Niso se mi smejali ali celo z mano. Smejali so se od sramežljivosti innerodnost, kot je način, kako razlijem hrano in si kapljam po bradi, ko sem v bližini novih ljudi.

"Andrew bi vam z veseljem kdaj kuhal," je rekla Maura.

"Uh, ja …" Pogledal sem jo. Hvala, ker ste me prostovoljno sodelovali. "Seveda. Rad bi."

"Lahko dela italijansko, teksaško-mehiško, indijsko …"

Podeljene ajume.

»Ali lahko pripravite francosko hrano?« Yumi je vprašala.

»Seveda. Kaj želite? Coq au vin, goveji bourguignonne, čebulna juha?«

»Vse se sliši zelo dobro. Karkoli narediš, bo sprejemljivo."

Sprejemljivo? To je bilo skoraj v mojem obsegu. "Super. Kaj pa naslednji teden?"

»Da, naslednji teden. To je načrt."

Določili smo dan in uro.

Njuna angleščina je bila močno naglašena, naša korejska pa ni obstajala, a jezik hrane je univerzalen. Počutili smo se malo slabo, kot da bi jih pretentali, da bi nam kupili večerjo in nam jo skuhali, a potem, ko sem okusil obrok in jedel ostanke naslednjih nekaj dni, se nisem več počutil tako slabo.