Iskanje miru in skupnosti prek dirkanja z zmajevimi čolni

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 04:35

"Vleci, zaskoči!" Mantra hongkonških dirkačev zmajevih čolnov nima nič opraviti z zmaji.

To mantro izgovorim v mislih, ko moje veslo reže skozi vodo in se vleče nazaj. Sivo rjavo valovanje izvira iz mesta, kjer les prebuja pristaniško vodo. Gledam sotekmovalca pred mano, kako s svojimi vesli plutata po vodi, ko iz svojega perifernega dela vidim, da Myra vztrajno vesla ob meni. Cilj je sinhronizacija z vsemi tremi mojimi soigralci. Če se vsaka oseba v ekipi osredotoči na te tri točke – dve pred seboj in ena ob strani – se ekipa premakne kot ena. Čoln hitro drsi proti začetnim stezam z boki. Ves čas je naše veslanje v koraku z votlim ritmom osamljenega bobnarja na loku.

Dosežemo začetne steze in polovica ekipe zadaj vesla, medtem ko drugi sprednji veslajo, da se zavijemo za 180 stopinj, nagnemo nas proti ciljni črti in pristanemo. Preden zazvoni zračni rog, pogledam navzgor in zagledam glavno plažo Stanley, a peska ni videti, samo ljudje. Na stotine dirkačev z zmajevih čolnov in na tisoče gledalcev pokriva drobno pristanišče v premikajoči se gmoti. Jahte in čolni se zasidrajo v črti med ciljno črto in koncem štartnih stez. Zemlja, veter in ogenj, blesti iz vodoodpornih zvočnikov. Bikini inkratko oblečeni potniki v eni roki držijo domače dirkalne napise, v drugi pa pivo.

»Vesla gor!« naš trener David kriči in 20 vesla naših moštev lebdi nad vodo, v zraku pa je še vedno gosta vlaga poletja v Hongkongu. "Pripravljen!" David pipa, mi pa se nagnemo naprej, skupno vdihnemo. Zasliši zračni rog in vesla potopimo v ocean. Čoln se z vsakim udarcem pomakne naprej, se dvigne iz vode in nato pljuskne navzdol. Na 270 metrih dirke povlečemo vodo z vesli in zaskočimo nazaj. Potegni, zaskoči! Potegni, zaskoči! - celo minuto je to vse, kar mislimo. Nato David zavpije "Moč!" Dvojni čas pospešujemo za 21 sekund, dokler še zadnjič ne zdrsnemo naprej čez ciljno črto, navdušeni in prepoteni, vsakič, ko se vrnemo domov v mornarsko modri šotor University of Michigan na obali.

Dosežeš, potegneš, zaskočiš. Uspeš domov. To je bilo moje življenje več let na vodi in zunaj nje.

Pred preselitvijo v Azijo še nikoli nisem slišal za dirke z zmajevimi čolni ali festival zmajevih čolnov ("Duan Wu Jie" v mandariščini in "Tuen Ng Jit" v kantonščini). Vsako leto, peti dan petega meseca po luninem koledarju, se družine kitajske dediščine zberejo, da jedo zongzi (lepljive riževe zavojčke), izvajajo obrede za zagotavljanje dobrega zdravja in gledajo ali sodelujejo v dirkah zmajevih čolnov. Regatni predpisi se lahko razlikujejo, vendar jih običajno sestavlja ekipa 20 veslačev, en krmilnik zadaj in bobnar, vsi na krovu lesenega čolna ali čolna iz ogljikovih vlaken.z zmajevo glavo, pritrjeno na sprednji strani. Veslači veslajo v ravni črti z razdalj od nekaj sto metrov do nekaj kilometrov. Kdor prvi prečka ciljno črto, zmaga.

V Hongkongu potekajo dirke po mestu in amaterske sprinterske dirke, ki potekajo na glavni plaži Stanley, so nekatere izmed najbolj priljubljenih v posebni avtonomni regiji HK. Ekipe bodo zagotovo tekmovale v dveh krogih (več, če so dobre), z nagradami za najboljše kostume in hitrost. Finančna podjetja, šolske skupine in hongkonški Disney imajo ekipe. Vsakdo lahko dirka, dokler se registrira pri združenju Stanley Dragon Boat Association in plača ustrezne pristojbine. Niti vam ni treba biti podjetje ali šola. Vsako leto dirka skupina Brazilcev; zdi se, da je njihova edina povezava ta, da so vsi iz Brazilije.

Če želite dirkati, ustvarite svojo ekipo ali poznate prave ljudi, ki se bodo vključili v eno. Moj primer je bil kasnejši. Po diplomi sem se z dvema prijateljema s fakultete preselil v Shenzhen. Delali smo na različnih šolah in poučevali angleščino, in nekega dne v začetku drugega semestra nam je Ashley povedala, da jo je njena sodelavka vprašala, ali želi sodelovati v ekipi zmajevih čolnov univerze Michigan v Hong Kongu.

»Sliši se kul,« sem rekel.

»Ja, vendar bi morala vsak teden prečkati mejo za vadbo do junija,« je rekla Ashley. "Torej, tega ne bom storil."

"Kaj? To je priložnost enkrat v življenju!"

"Ja, nočem ves čas prečkati meje." Mislila je na mejo med Shenzhenom, Kitajsko in Hongkongom.

Po selitvina Kitajsko sem se odločil, da bo to moje leto učenja novih veščin. Čeprav nisem veščin, ki so bile domače v mojem novem domu, sem se že lotil plesa salse in se začel učiti igrati ukulele. In zdaj je poskus novega športa, ki bi me povezal s kitajsko tradicijo in običaji, popolnoma usklajen z mojo vizijo tega leta.

»No, hočem to storiti. Ali lahko pridem v ekipo? Vprašal sem.

"Uh, verjetno. Dal ti bom Sandrov WeChat."

Sandru sem poslal sporočilo. Dokler sem lahko na treningu ob 14. uri. ob nedeljah za naslednji mesec in plačam majhno pristojbino za izposojo uniform in opreme, je rekel, da sem lahko v ekipi. Naslednji teden sem prečkal mejo in srečal ekipo med treningom zunaj Stanleyjevega centra za usposabljanje za vodne športe.

Pograbili smo vesla, se pretegnili na pesek in nato skočili v čoln, da smo vadili veslanje po pristanišču. Pregledali smo tehniko zaveslaja, čas in način, kako svoje telo upreti ob čoln za največji potencial zamah. Jadralci na deski so posejali po pristanišču in druge ekipe zmajevih čolnov, ki se poskušajo uskladiti z bobnarji svojih posameznih čolnov.

Po treningu so me Sandro in nekaj drugih povabili na plavanje. Prepoteni od veslanja smo se v svojih oblačilih za vadbo potopili v vodo in brcali v oceanu, vrhovi Hongkonga v daljavi, ko smo se pogovarjali o vadbi, politiki in glasbi. Vsi so začeli deliti, zakaj so se odločili, da se pridružijo ekipi. Seba, Nemca, so zanimali vodni športi. Myra, domačinka iz Hong Konga, je odraščala ob praznovanju praznika in je uživala v tekmovanjukolegica U of M alumni, medtem ko je Ruth s Kanarskih otokov želela način za vadbo in druženje.

Sčasoma sem spoznal razloge, zakaj so ljudje zmajev čoln tako raznoliki kot legende samega festivala Dragon Boat. Najbolj priljubljena različica zgodbe o izvoru Festivala zmajevih čolnov je zgodba o Qu Yuanu, plodnem pesniku in kraljevem svetovalcu, ki je živel v državi Chu v času dinastije Zhou.

Gre tako: Qu Yan predlaga, da cesar Chu sklene zavezništvo z državo Qi, da bi se zaščitil pred osvojitvijo močne države Qin. Vendar, namesto da bi upošteval njegov nasvet, ga cesar izžene zaradi nezvestobe in dejansko združi moči s Qin. V izgnanstvu napiše nekaj priljubljene kitajske poezije, nato pa sliši, da so voditelji Qin premagali njegovega nekdanjega kralja in državo Chu zdaj nadzoruje Qin. Vznemirjen in protestno se vrže v reko Miluo v Hunanu, kjer se utopi. Domačini jih zelo spoštujejo, zato se s čolni odpeljejo v vodo in poskušajo najti njegovo truplo. Med veslanjem udarijo v boben in vržejo riž v vodo, da ribe ne bi pojedle njegovega telesa. Od tod dirkanje in zongzi.

Druga zgodba pripisuje praznik rečnemu bogu Wu Zixu iz Fujiana, ki je imel svoje zgodbe o izdaji. Nekateri zgodovinarji poudarjajo, da je praznik izviral iz poletnega solsticija in praznikov žetve, ki so bili pred Qu Yanom in Wu Zixujem. Ne glede na to, kje kdo praznuje festival zmajevih čolnov, drugačna zgodba in tradicijabo poudarjeno.

Moji lastni razlogi za praznovanje Festivala zmajevih čolnov so se z leti spreminjali, ko sem šel skozi velike življenjske premike. Namesto da bi se po koncu svoje enoletne pogodbe o poučevanju preselil iz Kitajske, sem podpisal drugo. Začel sem študirati kitajščino na lokalni univerzi in začel poklicno pisati. Vložil sem v iskanje več skupnosti in se bolj vključil v svojo cerkev, a ko je prišla pomlad, sem se počutil izgorelo. Velikokrat sem spal le pet ur na noč. Vedel sem, da ne morem iti vsak vikend na vadbo zmajevih čolnov, še posebej, ker se bom tokrat pridružil za celotno sezono, trimesečno obveznost. Davidu sem poslala svoje skrbi in odločila sva se, da bom vadila le vsak drugi vikend.

Tako se mi je zmajev čoln spremenil v dvotedenski umik. Prepotreben ritual izhoda iz Kitajske. Od mojega praga v Shenzhenu do tržnice Stanley v Hong Kongu je bilo tri ure vožnje – če sem bil hiter. Velikokrat bi bilo dlje. Včasih sem se na poti ustavil in si privoščil malico ali kavo v kavarni tretjega vala v Wanchaiju. Cenil sem, da sem bil tam, saj sem vedel, da imam tukaj samo eno odgovornost: veslati s čolnom. Všeč mi je bilo, da me je kljub temu, da so se moja službe in odnosi v zadnjem letu spremenili, ta stalna stalnica, majhno zatočišče v pristanišču Stanley Harbour, čakalo. Vsi bi si prizadevali za isti preprost cilj - dirkati po najboljših močeh.

Naslednje leto sem se za osem mesecev odselil iz Kitajske in preživel čas v ZDA, Indoneziji, Keniji in Ugandi. Po drugi menjavi službe, neuspešnoknjižni projekt in razpad, sem na koncu pogrešal svojo skupnost prijateljev in ustvarjalcev v Shenzhenu. Marca sem se preselil nazaj in nekaj dni pozneje sem se junija obrnil na Davida glede zmajevega čolna. Naslednji teden sem se za konec tedna vrnil z avtobusom v Hong Kong in se odpravil proti Stanleyju, pripravljen vse skupaj odveslati. Čeprav me že nekaj časa ni bilo, se je stari vzorec prehoda meje, pitja kave, preteganja po pesku, veslanja in petja borbene pesmi Michigana ob koncu vadbe zdel normalen. Po mesecih odkrivanja, neuspeha in zdravljenja se je počutilo kot vračanje domov.

Štiri leta so minila, odkar sem nazadnje veslal v zmajevem čolnu, a dirke so se nadaljevale. Dirke so bile stalnica, ne samo v mojem življenju, ampak tudi v tistem v Hongkongu, saj niso bile nikoli odpovedane ali preložene, odkar so se začele v Stanleyju v 60. letih prejšnjega stoletja. Vendar pa 25. junija, na datum festivala zmajevih čolnov leta 2020, pristanišče Stanley ni imelo zmajevih čolnov ali dirkačev. Nihče se ne bo igral Earth, Wind & Fire. Pandemija bo naredila tisto, kar ni zmogel noben tajfun, kljub temu, da se dirke vedno odvijajo na vrhuncu sezone tajfunov. Dirka je bila odpovedana.

Vendar vidim znan vzorec. Leta 2020 se je svet potegnil, mi smo se umaknili in se pripravili na to, kar nas čaka. Vemo, da se bodo stvari izboljšale in rešitve so na obzorju. Niso povsem jasni, vendar jih pridobivamo.

Povlečeš. Zaskočiš. Ponavljaš. Sčasoma prideš domov.