Zabavna dejstva o afriških živalih: Gepard

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 05:01

Gepardi so najbolj znani po svoji neverjetni hitrosti, ki jim je prinesla sloves najhitrejših živali na Zemlji. Videti enega na safariju je pravi privilegij, saj so ti graciozni mesojedi med najlepšimi in izmuzljivimi od vseh afriških živali.

Videz in vedenje

Geparde je enostavno razlikovati od drugih afriških mačk zaradi njihove vitke postave in dolgih nog (lahko stojijo do 35 palcev/90 centimetrov od tal do ramen). Imajo rumeno, rjavo ali rjavo dlako s skoraj 2000 črnimi pikami in dramatičnimi črnimi črtami pod očmi. Te raztrganine naj bi pomagale preprečiti, da bi jih sončna svetloba zaslepila med lovom. Otroci gepardi se rodijo s plaščem košate dlake, ki jim pomaga, da spominjajo na divjega jazbeca in prestrašijo morebitne plenilce.

Suhi gozdovi, grmičevje in savana so najprimernejši habitati gepardov. Samci so teritorialni, vendar občasno tvorijo koalicije, medtem ko so samice običajno same, razen če jih spremljajo mladiči. Gepardi se razmnožujejo skozi vse leto in imajo brejost skoraj tri mesece, nato pa skotijo leglo, ki je v povprečju tri do pet mladičev. Za razliko od levov, gepardi ne rjovejo. Namesto tega onipredenje, renčanje, jok in celo cvrčanje od navdušenja.

rekordna hitrost

Kot milijon dolarjev vreden športni avtomobil je vse pri gepardu zgrajeno za hitrost, od tankega, mišičastega telesa do povečane zmogljivosti pljuč. Takšne prilagoditve omogočajo gepardu, da pospeši od 0 – 60 mph/0 – 100 km/h v manj kot treh sekundah – hitrost pospeška, ki je enaka najhitrejšim serijskim avtomobilom, ki so jih ustvarili Porsche, Ferrari in Lamborghini.

Ko gepardi tečejo, je njihov korak tako dolg in tako hiter, da se le ena noga v določenem trenutku dotakne tal. Zadnje noge geparda imajo mišice, ki so zasnovane za ustvarjanje hitrosti, medtem ko so tiste v njegovih prednjih nogah prilagojene za krmiljenje in ravnotežje. Kot rezultat, vsa moč geparda prihaja iz hrbta.

Borba za preživetje

To, da ste hitrejši od katere koli druge živali v savani, ne zagotavlja nujno uspeha pri lovu na geparde. Čeprav lahko dosežejo hitrost do 75 mph/120 km/h, te hitrosti ne morejo dolgo vzdrževati. Pogosto plen, vključno s springbokom in steenbokom, preživi tako, da preprosto preživi svojega nasprotnika.

Gepardi lovijo podnevi, da bi se izognili konkurenci nočnih plenilcev, kot sta lev in leopard. Vendar pa jim manjša velikost in manj agresivna narava otežujeta obrambo svojega ubijanja in pogosto izgubijo obrok zaradi drugih mačk ali oportunističnih mrhovinov. Mnogi gepardi so osamljeni lovci in si ne morejo privoščiti, da bi bili poškodovani, zato se raje izogibajosoočenje.

Njihov samotni status pomeni tudi, da morajo samice gepardov svoje mladiče pustiti nezaščitene, medtem ko lovijo. Zaradi tega so ranljivi za plenilstvo in kot taki le 10 % mladičev geparda preživi odraslost. Tisti, ki preživijo, imajo povprečno pričakovano življenjsko dobo okoli 12 let, čeprav se v naravi pogosto znatno skrajša.

Potreba po ohranjanju

Težave, s katerimi se naravno sooča gepard v divjini, se še poslabšajo zaradi pritiskov, ki jih povzroča človek. Rastoča človeška populacija in širjenje kmetijstva po večjem delu Afrike je povzročilo zmanjšanje ozemlja divjih gepardov, pa tudi zmanjšanje razpoložljivega plena. Še huje, nekateri kmetje jih ciljajo neposredno v prepričanju, da predstavljajo nevarnost za živino. Gepardov čudovit lisasti plašč je dragocen tudi za lovce.

Meni se, da je v divjini ostalo manj kot 8.000 gepardov v primerjavi s svetovno populacijo več kot 100.000 leta 1900. To vključuje kritično ogroženo iransko populacijo, ki šteje okoli 50 posameznikov. Doslej so bili gepardi razglašeni za izumrle v 20 državah in so uvrščeni kot ranljivi na Rdečem seznamu IUCN. Številne organizacije po vsej vzhodni in južni Afriki so se posvetile zagotavljanju njihovega preživetja.

Za skupine za dobro počutje gepardov, kot je fundacija AfriCat v Namibiji, ključni vidiki ohranjanja gepardov vključujejo izobraževanje, patrulje proti krivolovu in selitev gepardov z območij kmetijskih zemljišč v rezervate in divjadišča. Zagotoviti, da imajo lokalne skupnosti koristi od turizma, povezanega z gepardi, je drugozanesljiv način za zaščito svoje prihodnosti v Afriki.

Najboljša mesta za ogled geparda

Čeprav so gepardi izginili z večjega dela svojega zgodovinskega območja, jih je še vedno mogoče najti po vsej celini, od Južne Afrike na jugu do Alžirije na skrajnem severu. Saharska podvrsta je kritično ogrožena in opažanj skoraj ni slišati; vendar je prebivalstvo bolj zdravo v vzhodni in južni Afriki.

Namibija ima največjo gostoto divjih gepardov; vendar večina teh živi na zasebnih kmetijskih zemljiščih. Zato je najlažji način za ogled ikoničnih mačk v državi obisk enega od številnih projektov ohranjanja gepardov. Med njimi sta najboljša fundacija AfriCat v naravnem rezervatu Okonjima in sklad za ohranjanje gepardov.

V Južni Afriki projekti ohranjanja gepardov vključujejo Center za obveščanje gepardov blizu Cape Towna in Center za ogrožene vrste Hoedspruit blizu parka Kruger. Takšni centri omogočajo bližnja srečanja in so neprecenljivi pri izobraževanju lokalnih skupnosti o ohranjanju gepardov. Rejski programi prav tako pomagajo ohranjati stabilno populacijo.

Vendar ni nič tako kot opaziti divjega geparda na safariju. Najboljša mesta za to so tanzanijski narodni park Serengeti ali nacionalni rezervat Masai Mara v Keniji. Južnoafriški zasebni rezervat za divjad Phinda in čezmejni park Kgalagadi imata stabilno populacijo gepardov, medtem ko je območje Chitabe v delti Okavango vaša najboljša izbira v Bocvani.