Ameriško vojaško pokopališče Meuse-Argonne prve svetovne vojne

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 05:03

Največje ameriško pokopališče v Evropi je v severovzhodni Franciji v Lorraine, v Romagne-sous-Montfaucon. To je ogromno območje, ki se nahaja na 130 hektarjih nežno nagnjenega zemljišča. Tu je v ravnih vojaških vrstah pokopanih 14.246 vojakov, ki so umrli v prvi svetovni vojni.

Grobovi niso postavljeni glede na čin: poleg redarja najdete kapitana, poleg Afroameričana v delovnem oddelku pilota, ki je prejel medaljo časti. Večina se jih je borila in umrla v ofenzivi, ki se je začela leta 1918 za osvoboditev Meuse. Američane je vodil general Pershing.

Pokopališče

Zapeljete se mimo dveh stolpov pri vhodu na pokopališče. Na enem hribu boste našli Center za obiskovalce, kjer lahko srečate osebje, se vpišete v register gostov in izveste več o vojni in pokopališču. Še bolje je, da se vnaprej rezervirate za voden ogled, ki je natančen, zanimiv in poln anekdot. Naučiš se veliko več, kot bi se samo sprehajal.

Od tu se sprehodite po pobočju do krožnega bazena z vodnjakom in cvetočimi lilijami. Na vrhu hriba proti vam je kapela. Vmes stojijo množični grobovi. Od 14.246 nagrobnih spomenikov je 13.978 latinskih križev in 268 Davidovih zvezd. Desno leži 486 grobov, ki označujejoostanki neznanih vojakov.

Večina, vendar ne vsi, tukaj pokopanih je bila ubitih v ofenzivi, ki se je začela leta 1918 za osvoboditev reke Meuse. Toda tukaj je pokopanih tudi nekaj civilistov, med njimi sedem žensk, ki so bile medicinske sestre ali tajnice, trije otroci in trije kaplani. Tukaj je pokopanih 18 bratov, čeprav ne drug ob drugem, in devet prejemnikov medalje časti.

Nagrobni spomeniki so preprosti, z imenom, činom, polkom in datumom smrti. Divizije so bile v glavnem geografskega izvora: 91. se je imenovala divizija Wild Wild West iz Kalifornije in zahodnih zveznih držav; 77. je bila divizija Kipa svobode iz New Yorka. Obstajajo izjeme: 82. je bila vseameriška divizija, sestavljena iz vojakov iz celotne države, medtem ko je 93. bila ločena črna divizija.

Pokopališče je bilo ustvarjeno iz 150 začasnih pokopališč, ki so ležala blizu ustreznih bojišč, saj so morali vojake pokopati v dveh do treh dneh po smrti. Pokopališče Meuse-Argonne je bilo končno posvečeno 30. maja 1937, nekateri vojaki pa so bili štirikrat pokopani.

Kapela in spominski zid

Kapelica stoji visoko na hribu. To je majhna zgradba s preprosto notranjostjo. Proti vhodu je oltar z zastavami Združenih držav in glavnih zavezniških držav zadaj. Na desni in levi sta dva velika vitražna okna prikazujeta insignije različnih ameriških polkov.

Spet, če jih ne poznate, je dobro imeti vodnik za njihovo prepoznavanje. Zunaj, dve krilina boku kapelice, vpisana z imeni pogrešanih – tukaj je vklesanih 954 imen. Na eni strani velik zemljevid reliefno prikazuje bitko in okoliško pokrajino.

Medalje časti

Na pokopališču je devet prejemnikov častne medalje, ki jih odlikujejo zlati napisi na grobovih. Obstaja veliko zgodb o izjemni galantnosti, vendar je verjetno najbolj nenavadna zgodba Franka Luke Jr. (19. maj 1897-29. september 1918).

Frank Luke se je rodil v Phoenixu v Arizoni, potem ko je njegov oče emigriral v Ameriko leta 1873. Septembra 1917 se je Frank prijavil v Oddelek za letalstvo pri ameriškem signalnem korpusu. Julija 1918 je odšel v Francijo in bil dodeljen v 17. letalsko eskadrilo. Nasproten lik, ki je bil pripravljen ubogati ukaze, že od začetka je bil odločen, da bo postal as pilot.

Prostovoljno se je prijavil za uničenje nemških opazovalnih balonov, kar je nevarna naloga zaradi učinkovite obrambe proti letalskim orožjem. S svojim prijateljem poročnikom Josephom Frankom Wehnerjem, ki je letel v zaščitnem pokrovu, sta bila izjemno uspešna. 18. septembra 1918 je bil Wehner ubit, ko je branil Lukea, ki je nato sestrelil dva Fokkerja D. VII, ki sta napadla Wehnerja, nato pa še dva balona.

Med 12. in 29. septembrom je Luke sestrelil 14 nemških balonov in štiri letala, kar ni uspelo nobenemu drugemu pilotu v prvi svetovni vojni. Lukejev neizogiben konec je prišel 29. septembra. Sestrelil je tri balone, vendar ga je ranil ena sama mitraljezska krogla, izstreljena s pobočja nad njim, ko je letel blizu tal. Ko se je spuščal, je streljal na skupino nemških vojakov,nato je umrl, še vedno streljajoč na Nemce, ki so ga poskušali ujeti.

Luke je bil posthumno odlikovan medaljo časti. Družina je medaljo pozneje podarila Narodnemu muzeju letalskih sil Združenih držav v bližini Daytona v Ohiu, kjer je na ogled skupaj z različnimi drugimi predmeti, ki pripadajo asu.

Ameriška vojska in ofenziva Meuse-Argonne

Pred letom 1914 je bila ameriška vojska številčno uvrščena na 19. mesto na svetu, takoj za Portugalsko. Sestavljalo ga je nekaj več kot 100.000 polnočasnih vojakov. Do leta 1918 je bilo do 4 milijone vojakov, od katerih jih je 2 milijona odšlo v Francijo.

Američani so se borili skupaj s Francozi v ofenzivi Meuse-Argonne, ki je trajala od 26. septembra do 11. novembra 1918. V petih tednih je bilo ubitih 30.000 ameriških vojakov, v povprečju od 750 do 800 na dan. V celotni prvi svetovni vojni je bilo v zelo kratkem času prisluženih 119 častnih medalj.

V primerjavi s številom ubitih zavezniških vojakov je bilo to razmeroma majhno število, vendar je pomenilo začetek ameriške vpletenosti v Evropo. Takrat je bila to največja bitka v ameriški zgodovini. Po vojni je želja Američanov, da bi zapustili trajno arhitekturno prisotnost v Evropi, pripeljala do pokopališča.

Praktične informacije

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Pokopališče je odprto vsak dan od 9.00 do 17.00. Zaprto 25. decembra, 1. januar.

Navodila Ameriško pokopališče Meuse-Argonne se nahaja vzhodno od vasi Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 milj severozahodno odVerdun.

Z avtomobilom Iz Verduna peljite po D603 proti Reimsu, nato po D946 proti Varennes-en-Argonne in sledite oznakam ameriškega pokopališča.

Z vlakom: Pojdite s TGV ali običajnim vlakom iz Pariza Est in prestopite na postaji Chalons-en-Champagne ali na postaji Meuse TGV. Odvisno od poti potovanje traja približno 1 uro 40 minut ali nekaj več kot 3 ure. Lokalni taksiji so na voljo v Verdunu.