Vodnik po tanzanijski soteski Olduvai in premikajočih se peskih

2024 Avtor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-02-09 05:22

Za tiste, ki jih zanimata arheologija in paleontologija, je Tanzanija še več kot njeni spektakularni rezervati divjadi in čudovite plaže. Soteska Olduvai (uradno znana kot soteska Oldupai), ki se nahaja na cesti od kraterja Ngorongoro do narodnega parka Serengeti, je verjetno najpomembnejše paleoantropološko najdišče na planetu, zahvaljujoč odkritju vrste fosilov, ki dokumentirajo evolucijo človeštva. Tisti, ki potujejo po regiji, lahko združijo potovanje v Olduvai z obiskom skrivnostnega Shifting Sands, sipine iz vulkanskega pepela, ki se vsako leto premika po puščavi s hitrostjo približno 17 metrov.

Pomen Olduvai

V tridesetih letih prejšnjega stoletja sta arheologa Louis in Mary Leakey začela vrsto obsežnih izkopavanj v soteski Olduvai, potem ko sta si ogledala fosile hominidov, ki jih je nekaj let pred tem tam odkril nemški arheolog Hans Reck. V naslednjih petih desetletjih so Leakeyjevi naredili več izjemnih odkritij, ki so spremenila razumevanje sveta o tem, od kod prihajamo, in na koncu pripeljala do zaključka, da človeška rasa izvira izključno iz Afrike. Med najpomembnejšimi od teh odkritij je Hrestač človek, ki je ime dobilo ostanke Paranthropus boisei.moški je ocenjen na 1,75 milijona let. Leakeyjevi so odkrili tudi prve znane fosilne dokaze o drugi vrsti hominidov, Homo habilis; pa tudi zakladnica živalskih fosilov in drobcev zgodnjih človeških orodij. Leta 1976 je Mary Leakey našla tudi vrsto ohranjenih odtisov hominidov v Laetoliju, mestu, ki se nahaja približno 45 kilometrov južno od same soteske. Ti odtisi stopal, ohranjeni v pepelu in domnevajo, da so pripadali našemu predniku Australopithecus afarensis, dokazujejo, da so hominidi v pliocenski dobi, pred približno 3,7 milijona let, hodili na dveh nogah. V času odkritja je bil to najzgodnejši primer hominidnega dvopedalizma.

Obisk soteske Olduvai

Danes so izkopavanja Leakeyjevih še vedno delujoča, arheologi z vsega sveta pa še naprej razkrivajo skrivnosti našega izvora. Obiskovalci regije Olduvai si lahko pod nadzorom uradnega vodnika sami ogledajo ta mesta izkopavanja. Na vrhu grape je muzej, ki ga je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja našla Mary Leakey, v devetdesetih pa ga je obnovila ekipa muzeja Getty. Čeprav je muzej majhen, je kljub temu fascinanten, z več sobami, namenjenimi razlagi paleoantropoloških najdb.

Tu boste našli zbirko fosilov hominidov in favne, pa tudi starodavna orodja, ki se zdaj imenujejo Oldowan (izraz, ki se prevaja kot 'iz soteske Olduvai'). Ta orodja predstavljajo najstarejše znano kamnito orodje v zgodovini naših prednikov. Da bi ohranili originale, velikorazstavljenih fosilov so odlitki, vključno s tistimi lobanj zgodnjih hominidov. Poudarki razstave vključujejo ogromno zasedbo odtisov Laetolijevih stopinj, pa tudi več fotografij družine Leakey, ki dela na prvih izkopavanjih. Soteska Olduvai se zdaj uradno imenuje soteska Oldupai, pri čemer je slednje pravilno črkovana masajska beseda za avtohtono rastlino divjega sisala.

Obisk gibljivega peska

Tisti, ki si želijo polepšati dan, bi morali razmisliti o odpravljanju severno od soteske Olduvai do Pregibnega peska. Tu se sipina iz drobnega črnega pepela v obliki polmeseca vztrajno premika po ravnini s hitrostjo približno 17 metrov na leto pod silo enosmernega vetra v regiji. Masaji verjamejo, da je pepel prišel z gore Ol Doinyo Lengai, svetega kraja, katerega ime je v angleščini prevedeno kot Božja gora. Na jasen dan je v daljavi od soteske Olduvai mogoče videti to impresivno stožčasto goro.

Ko je dosegel ravnino, se je vulkanski pepel usedel, se nabiral okoli enega samega kamna in se nato kopičil in postal spektakularno simetrična sipina, kakršna je danes. Pesek je bogat z železom in je zelo magnetiziran, tako da se, ko ga vrže v zrak, sprime s seboj - pojav, ki ustvarja zanimive fotografske priložnosti. Sipino je težko najti zaradi njene mobilne narave in pogosto pot do tja vključuje tehnično terensko vožnjo. Zato je priporočljivo potovati z lokalnim vodnikom in/ali voznikom. Na poti ne pozabite paziti na igro brezplačnega gostovanja.